L’Ouzbékistan est un pays d’Asie Centrale, à 6 heures de vol au départ de Paris. Ancien pays de l’URSS, l’Ouzbékistan se situe est dans une région aride, composée principalement de déserts, mais également de paysages plus variés, comme les steppes du Nord ou les montagnes de l’Est.
Les déserts ouzbeks occupent l’Ouest du pays. Le désert de Kyzyl Koum (sable rouge en ouzbek) est le plus grand désert, couvrant les deux tiers de l’Ouzbékistan. Il se prolonge au Turkménistan, où il est connu sous le nom de Karakoum, « sable noir ». La Mer d’Aral, située au Nord-Ouest du désert, n’est plus qu’un vague souvenir, dans un pays où l’eau est si précieuse : l’agriculture intensive des champs de coton et son arrosage en sont les principaux responsables.
Les déserts sont plats, avec un très faible relief. Seuls quelques massifs montagneux moyens viennent déranger la ligne d’horizon, comme les monts Nurata, au sud du grand lac artificiel Aydar Kul.
Au nord, le désert se transforme en grandes steppes, allant jusqu’au Kazakhstan.
Tranchant radicalement avec la majorité des paysages ouzbeks, les montagnes du Tian Shan et du Pamir, où se trouve la plus haute montagne d’Ouzbékistan: le Khazret Sultan, culminant à 4643 m. Coincée entre le Tian Shan et le Pamir se trouve la Vallée de Ferghana.
Le climat plus amène de la vallée de Ferghana permet d’y cultiver toutes sortes de fruits et légumes, consommés dans tout le pays. Les cultures traditionnelles sont les pommes, les melons, et, comme partout ailleurs, les champs de coton.
C’est dans ces montagnes que naissent les principaux fleuves ouzbeks, coulant d’Est en Ouest. Au Nord, le Syr Daria traverse l’ensemble du pays jusqu’à la Mer d’Aral, en passant par le Kazakhstan. Au Sud, l’Amou Daria, qui rejoint également la Mer d’Aral, en passant par le Turkménistan. Le Zeravchan, ancien affluent de l’Amou Daria, traverse Samarcande, Navoi pour disparaître dans le désert aux alentours de Boukhara.
Comme les autres pays de la région, l’Ouzbékistan se trouve dans une zone de risque sismique élevée. En 1966, la ville de Tachkent a été partiellement détruite par un tremblement de terre.
Frontières nord : Kazakhstan.
Frontière est : République kirghize.
Frontières sud (d’Ouest en Est) : Turkménistan, Afghanistan, Tadjikistan et République kirghize.
Le pays est divisé en douze régions, auxquelles s’ajoute la République autonome du Karakalpakstan :
Régions désertiques : Khorezm, Navoï, Boukhara
Régions fertiles : Samarcande, Djizzakh, Tachkent
Vallée de Ferghana : Namangan, Andijan, Ferghana
Sud du pays : Kashkadaria et Surkhandaria
République du Karakalpakstan